スティーブン・ホーキング博士が死去　車椅子の天才物理学者　宇宙へ逝く

14日、車椅子の天才物理学者、スティーブン・ホーキング博士が亡くなった事を家族の代理人が明らかにしました。

NASA(米航空宇宙局)は、

「高名な物理学者にして科学の大使だったスティーブン･ホーキング氏を追悼します。提唱した数々の理論は、膨大な可能性を提示してくれた。私たちと世界は、その可能性を今も探検し続けている。2014年に宇宙ステーションの飛行士たちにあなたがおっしゃったように、いつまでも微小重力の中をスーパーマンのように飛び続けますように」

引用：BBC NEWS JAPAN

と発表しました。

また、米アップル社の共同創業者スティーブ・ウォズニアック氏は、

「スティーブン･ホーキングは高潔で科学に身をささげた人で、純粋に優秀だといういう以上の存在だった」

引用：BBC NEWS JAPAN

と賛美し、

米マイクロソフト社のサティア・ナデラ最高経営責任者は、

「私たちは今日、偉大な人を失った。スティーブン･ホーキングは、複雑な理論や概念を一般に分かりやすく伝えるという、科学への偉大な貢献で記憶される。障害に直面しながら、宇宙を完全に理解したいと、全力で追求した。その探求と精神も、忘れられることはない」

引用：BBC NEWS JAPAN

と別れを偲びました。

スティーブン・ホーキング博士とは、どんな人物だったのか？

博士が残した功績と共にお話ししたいと思います。

1 スティーブン・ホーキング博士とは、どんな人物？
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スティーブン・ホーキング博士とは、どんな人物？

スティーブン・ホーキング博士(Dr.Stephen William Hawking)は、1942年1月8日、

母の戦時疎開先であったイングランド東部にあるオックスフォードで生まれました。

出展：旅を仕事に！
オックスフォード市街地

出展：旅行の達人
映画「ハリーポッター」の撮影に使われたオックスフォード「クライスト・チャーチ」

ホーキング博士ほどの天才は、子供の頃から勉強に抜きん出たと思われるでしょうが、

友人達と遊ぶ事に一生懸命で、そんなに勉強ができた方では無かったようです。

しかし、数学教師から数学の才能を見出され、数学教師の強い勧めもあり、

大学で数学を学ぶ事を決意し、

17歳でオックスフォード大学のユニバーシティカレッジに入学します。

出展：planetscholarship.com

20歳でオックスフォード大学を卒業。

出展：BBC.com

同年、ケンブリッジ大学大学院に入学し、応用数学・理論物理学を学びます。

出展：cambridgeindependent.co.uk

この翌年21歳で、ALS(筋萎縮性側索硬化症)を発症し、余命2年の宣告を受けます。

ALS(筋萎縮性側索硬化症)

脳や筋肉には異常は無いが、筋肉を動かす神経「運動ニューロン」に障害がおき、全身の筋肉がどんどん使えなくなっていく進行性の難病です。

最初は、指や足など身体の末端から症状が現れ始め、進行すると呼吸をする筋肉も動かなくなり、余命は3年～5年と言われています。

筋肉だけが使えなくなる病気ですので、視覚・聴覚・味覚・皮膚感覚などの感覚や内臓機能は正常に保たれ、脳幹という部分の働きで動かしている筋肉だけは最後まで動き、眼球運動や排尿の障害は出にくいというのが特徴です。

ALSを取り扱った映画やドラマは多数あり、記憶に新しいところでは三浦春馬さん主演の「僕のいた時間」があります。

しかし、ホーキング博士は不屈の心で研究を続け、

23歳で数学者ロジャー・ペンローズ(Sir Roger Penrose)と共に、ブラックホールの「特異点定理」を発表します。

特異点定理

アインシュタインが残した一般相対性理論では説明しきれない「特異点」が存在する事を証明した物理学の理論。

この年、この後26年間ホーキング博士の闘病を支え続けた、ジェーン・ワイルドさんと結婚しています。

出展：eva.bg

ホーキング博士とジェーンの自伝的映画「博士と彼女のセオリー」予告編

私的に、映画の中で語られていた衝撃的なシーンは、

ホーキング博士が肺炎になった際、医者は安楽死を薦めたが、

妻のジェーンさんは、安楽死を拒み、気管切開を望んだところです。

ホーキング博士は、この時の気管切開で声を失いましたが、

もし、この時に安楽死を選んでいたら…

宇宙物理学は、取り返しがつかないぐらい遅れていた事でしょう。

この頃からALSの進行は緩やかになりますが、身体はほとんど動かせなくなっており、

ジェーンさんの介護負担は1991年に離婚するまで続きます。

出展：映画の感想と犬猫話-辰々blog

この後、ホーキング博士は、

1967年 – 論文「特異点と時空の幾何学」でアダムズ賞受賞。

1974年 – 「ブラックホールの蒸発理論」発表。ロンドン王立協会フェロー（FRS）に選出される。

1975年 – 業績を讃えられ、ローマ教皇庁から「ピウス11世メダル」を授与される。

1977年 – ケンブリッジ大学の教授職を得る。

1979年 – ケンブリッジ大学、ルーカス教授職に就任。

1983年 – ジェームズ・ハートルと共同で「無境界仮説」発表。

1988年 – 『ホーキング、宇宙を語る』を出版。発行部数が全世界1000万部、日本110万部を超えるベストセラーになる。

1991年 – 「時間順序保護仮説」を提唱。

大統領自由勲章叙勲。

2016年 – ロシアの富豪でベンチャー投資家のユーリ・ミルナーと共に、アルファ・ケンタウリまでレーザー推進の小型探査機を送るスターショット計画を発表。